Autism är en medfödd och/eller tidigt förvärvad avvikelse från vanlighet och brukar betecknas som ett kommunikativt funktionshindrande personlighetsdrag. Numera verkar autism - med rätta - börja betraktas som ett spektrum av svårigheter - snarare än specifika “tillstånd” (DSM-5 har infört begreppet ASD = autismspektrumstörning; se här).

Centralt vid autism anses vara bristande förmåga att förstå vad den andre känner och tänker. Relaterade psykologiska begrepp är mentaliseringsförmåga (se not 13) och kognitiv empati (se avsnitt om empati). Se också Spegelneuroner. Avvikelsen medför svårighet att klara av det sociala spelet bland vanliga människor - trots att man eg. kanske vill vara med folk och vill människor väl (d.v.s. man kan ha affektiv empati och medkänsla). Viktiga personer i omgivningen bör då kärleksfullt berätta t ex om hur andra tänker och om hur man beter sig för att inte uppröra andra (baksidan av detta är förstås att destruktiva personer, som känner till personlighetsdraget, tyvärr i st med "framgång" kan uppmuntra "autisten" att uppföra sig så att andra upprörs!) I klassrummet kräver givetvis denna variation - som alla variationer - adekvat behovsanpassning.

Varje människa är unik - ingen följer någon given mall. Men typiska autistiska drag är att ha god förmåga att notera och intressera sig för detaljer men ha svårare för att uppfatta helheter. Det kan vara svårare att göra abstraktioner, att generalisera, att prioritera, att kategorisera. Det kan ibland också vara svårt att automatisera vardagliga beteenden. Tänkbara mekanismer: se Nya rön från LU: Avkodning i hela cortex.

Det är viktigt att förstå att autistiska drag kan innebära fördelar i lämplig miljö. Man har antagligen mindre tendens vara fördomsfull (eftersom man inte lika mycket som andra lever i en filterbubbla som selekterar information). Troligen kan kreativiteten påverkas positivt: man tänker utanför boxen (eftersom man inte ser den).

Lästips:

1. Iris Johanssons båda böcker: a) En annorlunda barndom, [Johansson2007] och b) Ett annorlunda liv [Johansson2013]. Se också hemsida och blogg. Hon föddes med avvikelser, som man senare kallade autism.  Hon har utvecklats optimalt med hjälp av en ovanligt insiktsfull anhörig, som redan tidigt begrep att hennes avvikelse inte är en sjukdom, som ska botas. Hon ger som vuxen perspektiv på tillvaron som är tänkvärda för normalstörda. Hon är en framgångsrik och efterfrågad person och ger med värme och klokhet råd kring mänsklig kontakt. Läs intervju med henne i Aftonbladet 2007-03: Det var så vackert när folk blev arga.

2. specialnest.se 2015: Hon löste gåtan “Sveriges farligaste kvinna”. Elisabeth, känd som Sveriges farligaste kvinna under 70- och 80-talet, blev länge gravt missförstådd och felbehandlad, vilket fick svåra konsekvenser.

_________________________________________